不管是什么酒，都有一种特殊的香气和辣味，这就是酒精的气味。
酒精的学名叫“乙醇”，是酒的最主要成分。，酒精可以使人精神振奋，但是也能麻醉神经，抑制消化。酒中还含有“甲醇”成分，是酿酒过程中伴随而生的有毒成分。因此，不宜大量饮酒。
酒中乙醇的含量是用“酒度”来表示的。目前，国际上酒度的表示方法有三种：意思标准酒度，二是英制酒度；三是美制酒度。
    中国酒不论是酿造酒还是蒸馏酒，酒度的表示均采用标准酒度。规定：在20度时，每100毫升酒液中含纯酒精1毫升，1度（即1%），可用“。”表示。例如52五粮液，表示在100毫升酒液中含52毫升纯酒精，那么1瓶500毫升这样的酒中共含有260毫升纯酒精。
    啤酒的酒度计算方法比较特殊，不是按容量计算，而是按重量计算的。7.5%的啤酒表示1000毫升酒液中含纯酒精75克而啤酒酒杯上注明的7度不是纯酒精的含量，而是酒液中含原麦汁的浓度。